大島石の歴史

1583年（天正11年）、豊臣秀吉の命により築城された大阪城と、藤堂高虎の命により築城された今治城の築城に参加した、今治出身の石屋治右ヱ門。彼には、今治城築城後、築城の機密事情を封じる目的の為、藩主より処刑命令が出されました。その難を何とか逃れた治右ヱ門は、大島に辿り着きます。そこで、良質の花崗岩層が埋もれているのを知り、自らの技術を生かして切り出したのが、大島石のルーツだと言われています。 大島石の採掘が本格的に始まったのは明治初期といわれており、江戸時代から美しく堅牢な石として知られていましたが、当時の採石技術の未熟さ、搬出の難しさなどから、一部の人のみが知る名石でした。しかし、昭和30年以降墓石用に需要が急増したのに伴い、搬出用、機械や採掘用の削岩機、ジェットバーナー（切削機）などの設備が導入され、生産は大きく増加しました。

大島石の特徴（青磁の輝き、100年品質）

石材の最高級とされる大島石は、花崗岩特有の雲母、石英、長石の配合の妙が美しく、石目も細やかで、青磁の肌を感じさせる気品は、まさに“石の貴婦人”の名にふさわしいものがあります。 また、建墓した時、周囲を圧倒する気品と風格を持つのも大島石の特徴です。 石の堅さ、吸水率の低さは、国産の花崗岩の中でも一、二を争うもので、このことは堅牢さ、長期にわたっての品質の安定、また、研磨による光沢の優れていることを示しています。国産の花崗岩の中でも、特に大島石は堅くて石に粘りがあると言われています。 また、吸水率が低く、どんな過酷な条件の中でも真の石の強さを示し、永く建墓時の状態を保ちます。 なにより、石の堅いこと、吸水率の低いことは、研磨によって美しい光沢を得ることができます。

大島石の最大の特徴は、建墓時の状態を永く保ち、決して色褪せしないことです。 むしろ、時が経つにつれて青味が強く感じられ、一層深みのある石肌を示し、永く美しさを保ちます。大島石のもつ石目、石肌の美しさ、気品、風格、堅牢さは、大島石特有の優れた特性であり、永い伝統と実績に裏づけられて、まさに100年品質の名にふさわしいものがあります。

「かたい」「風化に強い」「変色しにくい」「水をふくみにくい」という特性から、古くは石塔や宝篋印塔に、近代に入っては、国会議事堂・赤坂離宮・大阪心斎橋・愛媛県庁舎・愛媛県武道館など、建造物にも用いられています。